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Cinco milhões de pessoas foram infectadas com o vírus da SIDA em 2003, o maior número registado num só ano desde o início da epidemia, elevando para 38 milhões o número de infectados com o HIV em todo o mundo, indica um relatório das Nações Unidas sobre a SIDA, apresentado esta terça-feira em Pretória.

A ONU avalia em pelo menos 10 mil milhões de dólares o montante necessário para fazer face à epidemia no próximo ano, verba que terá que duplicar em 2007, seja para aquisição de medicamentos antiretrovirais para seis milhões de infectados, como para apoio aos cerca de 22 milhões de órfãos estimados em consequência da doença.
Também no ano passado, cerca de três milhões de pessoas morreram com SIDA, elevando para mais de 20 milhões o número de mortes desde que os primeiros casos da doença foram identificados, em 1981, indica o relatório, sublinhando que a epidemia varia em escala e impacto consoante as regiões do globo.

Na Ásia, onde vive 60% da população mundial e onde há o registo de 7,4 milhões de infectados, surgiram no último ano mais de 1,1 milhões de novos casos, com destaque para a China, Indonésia e Vietname. Nesta região, o vírus propaga-se sobretudo entre utilizadores de drogas injectáveis e através do comércio do sexo.

Em seguida surge a Índia, onde um em cada sete habitantes tem SIDA, depois a África subsaariana, que abriga 10% da população mundial e onde dois terços dos habitantes (25 milhões) são portadores do vírus.

Nos países desenvolvidos regista-se cerca de 1,6 milhões de infectados, a maior parte dos quais tem acesso a terapias antiretrovirais, ao contrário do que acontece nas restantes regiões do mundo, pelo que permanecem saudáveis e sobrevivem mais tempo que os infectados noutros locais.

O relatório indica, no entanto, que a epidemia também está em expansão nos Estados Unidos e na Europa ocidental. Nos EUA estima-se que exsitam 950 mil infectados, mais 50 mil que em 2001, enquanto na Europa ocidental 580 mil pessoas vivem com o vírus, contra 540 mil em 2001.